Crkva

Prekrasna biblijska slika govori o crkvi kao o nevjesti Kristovoj. Na to aludira simbolika u raznim spisima, uključujući i Pjesmu o Solomonu. Ključni pasus je Pjesma nad pjesmama 2,10-16 gdje voljeni govori mladenki da je njena zimska sezona gotova i da je vrijeme za pjesmu i veselje (vidi i Jevrejima 2,12), a takođe i gde mlada kaže: „Moj prijatelj je moj i ja sam njegova“ (Sv 2,16). Crkva, kako pojedinačno tako i kolektivno, pripada Kristu i On pripada Crkvi.

Hristos je Zaručnik, koji je „zavoleo Crkvu i predao se za nju“ da bi „bila crkva slavna, bez mrlje, bore ili bilo čega sličnog“ (Efežanima 5,27). Taj odnos je, kaže Pavle, „velika misterija, ali ja je primenjujem na Hrista i Crkvu“ (Efežanima 5,32).

Jovan se bavi ovom temom u knjizi Otkrivenja. Trijumfalni Krist, Jagnje Božje, ženi se nevjestom, Crkvom (Otkrivenje 1 Kor.9,6-9; 21,9-10), i zajedno objavljuju riječi života (Otkrivenje 21,17).

Postoje dodatne metafore i slike koje se koriste za opisivanje Crkve. Crkva je stado kojem su potrebni brižni pastiri po uzoru na Krista o kojima se brinu (1. Peter 5,1-4); to je polje gde su potrebni radnici za sadnju i zalivanje (1. Corinthians 3,6-9); Crkva i njeni članovi su kao grane na vinovoj lozi (Jovan 15,5); crkva je kao drvo masline (Rim 11,17-24.).

Kao odraz sadašnjeg i budućeg kraljevstva Božjeg, crkva je poput zrna gorušice koje izrasta u drvo gdje se sklanjaju ptice nebeske (Luka 1 Kor.3,18-19); i kao kvasac koji probija put kroz testo sveta (Luka 1 Kor3,21), itd.

Crkva je tijelo Kristovo i sastoji se od svih onih koje je Bog priznao kao članovi "kongregacije svetaca" (1. Korinćanima 14,33). Ovo je značajno za vjernika jer je sudjelovanje u crkvi sredstvo kojim nas Otac čuva i održava do povratka Isusa Krista.

James Henderson